Pequeño obituario de Alastair

Alastair Little, quien murió a los 72 años, fue un chef que para muchos simbolizó la oleada de energía que revolucionó la cocina británica en la década de 1980 y ha sido descrito como la "cocina británica moderna". Los cocineros miraron más allá del modelo anglo-francés a los platos y métodos de otras cocinas. En el restaurante londinense que tomó su nombre y abrió en Frith Street en Soho en 1985, los comensales podían encontrar sushi, tataki, carpaccio, pizza, chorizo, cuscús o especias tailandesas o chinas, servidos el mismo día junto con platos básicos franceses e ingleses. eves.

Alastair también fue un presagio de tendencias más profundas, como la infiltración de la posguerra en los servicios minoristas por parte de la clase media hasta los profesionales. En el pasado, los actores, por nombrar solo una profesión, a menudo se habían convertido en restauradores, después de pasar años en otros círculos. Alastair tenía una buena educación, estudió en Cambridge y era joven: saltó directamente a la profesión que eligió. Tampoco siguió el trillado camino del aprendizaje o de los estudios profesionales. Fue autodidacta y solo se desempeñó como chef en su propia cocina (excepto durante las primeras semanas de tiempo parcial).

Sus restaurantes han allanado el camino , especialmente para Londres. Los menús, según la inspiración y los suministros, se componían dos veces al día, en lugar de depender de largos catálogos impresos de variaciones clásicas. La decoración ha sido simplificada: servilletas de papel, mesas de madera negras, paredes blancas y sin alfombras gruesas. Se han renunciado a la cobertura y los cargos por servicio. Los servidores vestían ropa de calle, no uniformes. En la cocina de Alastair también se han marcado tendencias. Hubo una desviación de "la salsa del ocultamiento... la imagen artificial en un plato", como él la describió, y una falta de pretensión, todo explicado en su inspirador libro de cocina Keep It Simple (1993), escrito con Richard Whittington.

Alastair nació en Colne, Lancashire, uno de los dos hijos de Robert, un oficial de submarinos de la Royal Navy, y Marion (née Irving). El amor por la comida se alimentó desde el principio con la buena cocina casera, un horror profundo cuando se encontró con el servicio de catering institucional durante su internado en Kirkham High School (y, más tarde, Downing College, Cambridge, donde estudió antropología y arqueología), y el placer de comer fuera. consumido en unas vacaciones familiares en coche a Europa continental, navegado por el joven Alastair, con la guía Michelin en la mano. Primero probó suerte cocinando en alojamientos durante su último año en Cambridge, con una copia prestada de French Provincial Cooking de Elizabeth David.

Había considerado una carrera en la edición de películas. , pero los bajos salarios iniciales pronto fueron eclipsados ​​por los que ganaba sirviendo en la mesa del elegante restaurante Small's en Knightsbridge, propiedad de Alasdair Scott-Sutherland. Cuando cerró en 1974, Little siguió a su empleador a otro negocio familiar, el Old Compton Wine Bar en Soho. Después de la precipitada partida del líder, Alastair se ofreció como voluntario para reemplazarlo. De hecho, fue un bautismo de fuego: un reportero que pasaba notó que el joven "prendió fuego a unas chuletas de cordero" detrás de la barra.

Allí fue reclutado por el propietario del Routier , un restaurante en el pueblo de Wrentham en Suffolk, durante dos años, luego se mudó al restaurante Simpson's en Putney, donde obtuvo su primer reconocimiento público. El cierre repentino de Simpson's condujo a un año estresante como líder de L'Escargot de Nicholas Lander antes de mudarse al nuevo bar de vinos de Tony Mackintosh en 192 Kensington Park Road.

En 192 Alastair ha perfeccionó su cocina de improvisación impulsada por el mercado. Allí conoció a Kirsten Pedersen y Mercedes André-Vega, quienes estaban frente a la casa. Se ofrecieron a hacer negocios juntos y Alastair Little en Frith Street abrió sus puertas en 1985. Pedersen también se convirtió en el compañero de vida de Alastair durante 10 años.

Este restaurante era galvánico. Atrajo a jóvenes novatos como Juliet Peston, Jeremy Lee y Dan Lepard, fue un modelo de aventura y diversión en su variedad de ofertas y funcionó con un estilo muy alejado del silencioso estilo de los concursantes de Michelin.

A lo largo de los años, el enfoque en la cocina se ha desplazado más hacia la italiana, en parte inspirado por la propia lectura de Alastair de escritores d como Marcella Hazan y por su participación en una escuela de cocina, La Cacciata, cerca de Orvieto en Umbría, donde se retiraba cada verano para dictar clases a veces caóticas pero siempre inspiradoras, dejando a Peston a cargo de la cocina de Londres.

Se inauguró un segundo restaurante Alastair Little Ladbroke Grove en 1995, que estuvo en gran parte bajo la responsabilidad de Pedersen. La asociación se estaba desmoronando cuando Alastair conoció a la directora de marketing australiana Sharon Jacob en Italia en 1995; se casaron en 2000. No se disolvió...